根据20世纪70年代初斯坦福大学的一个真实故事改编。大学生进行了一项关于人类行为的研究实验。他们被分成两组，一组扮演狱警，另一组扮演囚犯。一项模拟日常监狱生活的实验在24小时内启动。于是，扮演狱警的人开始在模拟的监狱环境中表现出暴力倾向，而扮演囚犯的人则试图煽动叛乱。该实验很快被终止，但其研究成果多年来一直备受关注，并引发广泛讨论。