年轻的玛丽安·克雷恩在凤凰城工作，深受老板洛里的信任。她的男友萨姆·卢米斯在费尔贝尔经营一家五金店，由于欠已故父亲的债务和对前妻的子女抚养费，他没有时间再婚，只能在出差时偶尔见到玛丽安。玛丽安对此很不高兴，于周五下午乘机携带4万美元公款乘车逃离。然而，她的逃跑并不顺利。周六清晨，洛里在出城的路上第一次发现了他，引起了警方的怀疑。在以700美元的价格用旧车换了一辆新车后，玛丽安继续不安地开车。夜幕降临，大雨倾盆，能见度极低，无法继续行驶。玛丽安别无选择，只能把车停在路边的贝茨汽车旅馆过夜。客栈老板诺曼非常友好，邀请玛丽安到他家吃饭，但不幸的是，他凶狠的母亲粗鲁地阻止了他，晚餐最终被带到了酒店客厅。玛丽安在客厅用餐时与诺曼交谈，最终决定周日返回凤凰城。晚饭后，她回到房间洗了个澡。就在这时，一个老妇人突然出现在浴室里……